Soit un caractère phénotypique quelconque que l'on souhaite étudier : il doit être clairement défini, éventuellement assorti des paramètres qui le caractérisent [eg oeil : forme, couleur]
Commencer par définir la population étudiée.
Etudier la variance du phénotype dans la population, en choisissant un échantillon suffisamment large pour qu'il soit représentatif; pour les petites population l'ensemble devra être pris en compte.
Quelles que soient les conclusions issues de ses observations elles ne s'appliquent qu'à la population initialement définie et ne peuvent être généralisées.
Si l'on souhaite discuter de l'évolution génétique de la population à partir des données phénotypiques il faut établir que (1) le phénotype est génétiquement déterminé et si c'est le cas (2) établir le degré de la liaison génotype/phénotype si la liaison n'est pas absolue : allèle x phénotype x.
Notes :
éviter de discuter de la population parisienne en ne considérant qu'un échantillon issu d'un immeuble du 13ème, on risque de conclure que Paris se trouve en Chine; si l'échantillon est limité de facto penser à faire autant des conclusions qu'on en tire
la liaison génotype/phénotype est nécessaire pour éviter de discuter du phénotype "nez cassé", dû à la pratique de la boxe, en l'attribuant à un gène "nez cassé"; l'étude de l'apparition du phénotype lors du développement peut apporter des éléments intéressants pour établir cette liaison
si on étudie un phénotype dont des échantillons sont présentes en plusieurs exemplaires chez un même individu, ne pas oublier de mesurer la variance chez les individus; ne pas imaginer qu'après avoir vu une seule ephelide chez une rousse on les connaît toutes, observer la totalité de la surface de sa peau peut être une activité agréable :-)
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